Společnost Valeo slavnostně otevřela novou budovu svého pražského výzkumného a vývojového centra. Byli jsme u toho nejen při symbolickém přestřižení pásky, ale také při následné prohlídce technologických stanovišť, kde se ukazovaly systémy pro budoucnost automobilů - od autonomního doručovacího robota přes senzory pro kamiony až po LiDAR, 3D tisk nebo auto ovládané herním ovladačem.
Po příchodu na místo nás čekala úvodní registrace a následné rozdělení do skupin, ve kterých jsme se později vydali na jednotlivá technologická stanoviště. Ještě před samotnou prohlídkou ale přišel hlavní moment dne, tedy slavnostní otevření nové budovy pražského R&D centra Valeo. To symbolicky odstartovalo přestřižení pásky, kterého se vedle zástupců společnosti zúčastnili také ministr průmyslu a obchodu Karel Havlíček, francouzský velvyslanec Stéphane Crouzat, ředitel oddělení Driving Automation ve skupině Valeo Stiv Smudja a generální ředitel pražského vývojového centra Leoš Dvořák.
Nový objekt je už pátou budovou pražského areálu a přidává 2 500 metrů čtverečních moderních prostor, z toho 1 000 metrů čtverečních laboratoří a 1 500 metrů čtverečních kanceláří. Valeo zároveň uvádí, že jeho pražské R&D centrum letos překročí hranici tisíce zaměstnanců a pracují v něm odborníci více než 50 národností. Po slavnostním přestřižení pásky už následovala ona technologická prezentace. Novináři se rozdělili do skupin a postupně začali procházet šest různých stanovišť.
Každé přitom ukazovalo jinou část vývoje, který se v Praze odehrává. A i když se často mluvilo o věcech, které běžný řidič v autě nikdy přímo neuvidí, právě na podobných technologiích stojí moderní asistenční systémy, autonomní řízení i bezpečnější provoz. Hned první stanoviště bylo příjemně názorné. Ukazovalo autonomního robota, který se zatím používá k doručování pošty mezi budovami. Nešlo přitom o hotový masový produkt, ale o vysokoškolský projekt studentů.
Druhé stanoviště se přesunulo k mnohem větší technice. Tématem bylo vylepšení kamionů a těžkých strojů o základní automatizaci. Princip je ve zkratce jednoduchý. Na vozidlo se doplní senzory, lasery a ultrazvukové snímače, které mu umožní sledovat okolí a bezpečně se pohybovat například po dálnici. V praxi by tak řidič nemusel být po celou dobu jízdy aktivně za volantem a mohl by část cesty využít k odpočinku, zatímco systém dohlíží na držení směru, prostor kolem vozidla a bezpečný pohyb v pruhu. Právě u těžké techniky je podobný vývoj zajímavý nejen kvůli komfortu, ale hlavně kvůli bezpečnosti a únavě řidičů.
Jedna z nejzajímavějších zastávek se potom věnovala střešnímu senzorovému modulu, kterému se přezdívá REJ, protože svým tvarem připomíná rejnoka. Jde o systém využívající různé senzory pro autonomní jízdu. Na autě nejenže působí dost futuristicky, ale zároveň vnímá okolí vozidla a dodává autu data, podle kterých se může samo rozhodovat. U stejného stanoviště jsme si pak mohli vyzkoušet i něco, co okamžitě přitáhlo pozornost většiny novinářů ve skupince.
Volkswagen Passat GTE bylo totiž možné řídit pomocí ovladače od PlayStationu 5. Propojení fungovalo přes Bluetooth a auto reagovalo na povely podobně přirozeně, jako když člověk ovládá virtuální vůz ve hře. Rozdíl byl samozřejmě v tom, že tady stál před námi skutečný Passat. Celá ukázka měla především bezpečnostní logiku. Když je potřeba do automatizovaného systému zasáhnout nebo vůz přesně přemístit, může člověk řízení jednoduše převzít jiným způsobem než klasicky za volantem.
Další část programu nás potom zavedla do laboratorního prostředí. Valeo v Praze dlouhodobě pracuje na technologiích pro asistenční systémy, senzory, software pro autonomní řízení, kamery, ovládací prvky v interiéru i komponenty chlazení a topení. Nová budova má mimo jiné optickou laboratoř pro testování komponentů do LiDARů, dílnu pro kalibraci testovacích vozidel, prototypovou laboratoř pro IoT zařízení, laboratoř 3D skenování a 3D tisku i prostor pro testy kybernetické bezpečnosti senzorů a řídicích jednotek.
Při samotné ukázce jsme viděli různé stroje a testovací procesy, ale hlavním tématem byla klimatizace. Dozvěděli jsme se, jak systém v autě funguje, jaké druhy chladiv se používají a pro jaké automobilky a modely Valeo podobné komponenty vyvíjí a vyrábí. Byla to připomínka, že vývoj moderního auta není jen o autonomní jízdě a senzorech, ale i o zdánlivě běžných věcech, které řidič bere jako samozřejmost.
Velmi působivá byla také ukázka práškového 3D tisku. Princip nám vysvětlili přímo u zařízení. Válec vždy rozprostře tenkou vrstvu prášku, kterou následně laser vypálí přesně v místech, kde má vzniknout výsledný díl. Tento proces se opakuje vrstvu po vrstvě, až vznikne kompaktní blok. Teprve po jeho očištění se ukážou konkrétní vytištěné produkty. Na rozdíl od běžné představy o 3D tisku, kdy se materiál postupně nanáší z trysky, tady díly doslova vznikají uvnitř práškového kvádru.
Inženýři tak mohou vyrábět specifické držáky, přípravky nebo prototypové součásti přesně podle potřeb testovacích vozů. Poslední stanoviště pak patřilo LiDARům. Na první pohled jde o nenápadnou vypouklou černou krabičku v přední části auta, kterou si lze všimnout třeba u některých moderních modelů Audi. Ve skutečnosti je to ale jeden z klíčových senzorů pro autonomní řízení. LiDAR dokáže velmi přesně detekovat a mapovat okolní prostředí, takže auto získává prostorovou představu o tom, co se děje před ním i kolem něj.
Valeo ukázalo tři generace těchto senzorů, jejich vývoj a rozdíly ve schopnostech. Bylo zajímavé sledovat, jak se technologie postupně posouvá nejen ve výkonu, ale i v tom, jak dobře umí rozpoznávat objekty, vzdálenosti a celkový prostor kolem vozidla. Součástí byla také ukázka LiDARu ve virtuální realitě, kterou opět připravili vysokoškolští studenti. Díky VR bylo možné si lépe představit, co senzor vlastně „vidí“ a jak se z okolního světa stávají data, se kterými může auto pracovat.
Z návštěvy pražského Valea jsme tak neodcházeli jen s dojmem z nově otevřené budovy, ale hlavně s pocitem, že vývoj budoucích aut se neděje někde abstraktně daleko. Část technologií, které budou v příštích letech rozhodovat o bezpečnosti, komfortu a autonomní jízdě, vzniká přímo v Praze. A když si člověk během jedné prohlídky vyzkouší auto ovládané herním ovladačem, podívá se na práškový 3D tisk a ve virtuální realitě nahlédne do světa LiDARu, začne být jasné, že budoucnost automobilů už dávno není jen prezentace na obrazovce. Je to něco, co se dá vzít do ruky, vyzkoušet a vidět na vlastní oči.
