Na německém okruhu Bilster Berg jsme otestovali novou celoroční pneumatiku Nokian Seasonproof 2. Zkoušeli jsme ji na mokru i na suchu, při slalomech i rychlé jízdě na závodním okruhu, nechyběla ani kluzná plocha simulující led a sníh. Pneumatika se bude vyrábět v nové továrně v Rumunsku, která má pomoci dostat finskou značku zpět na pozice, které ztratila spolu s fabrikou v Rusku.
Příběh Nokianu se tak trochu podobá příběhu celé Evropy. Finský výrobce, známý jako specialista na zimní pneumatiky, využíval před válkou na Ukrajině levné ruské pracovní síly i surovin, takže nebývale prosperoval. Ruská továrna vydělávala natolik, že do ní Nokian přesunul osmdesát procent své produkce. A spoléhal na ní i v době, kdy Rusové začali obsazovat Krym a východ Ukrajiny. Po ruské invazi na Ukrajinu v únoru 2022 ale přišel rychlý obrat. V červnu 2022 Nokian vyhlásil, že opustí ruský trh a v říjnu podepsal dohodu o prodeji svého závodu společnosti Tatněft. Zůstala mu tak pouze malá kapacita výroby ve Finsku a v nové továrně v USA.
Nokian se ocitl nad propastí. Okamžitě sice navýšil na maximum výrobu ve zbývajících továrnách, domluvil si část produkce v Číně a začal stavět novou továrnu v Rumunsku, přesto prodej pneumatik na osobní vozy klesl v prvním čtvrtletí roku 2023 meziročně o 60 procent. Ze zisku 325 milionů eur v roce 2021 se stala o rok později ztráta 116,2 milionů a v roce 2023 dokonce 325 milionů eur. Loni se však podařilo hospodaření přiblížit nule, ztráta činila jen necelých 23 milionů eur.
„Byl jsem Nokianem vždy fascinován, a to byl jeden z hlavních důvodů, proč jsem do této společnosti přišel. Nokian jsem obdivoval, protože po mnoho let byl nejziskovějším hráčem v oboru pneumatik. Co mě ale nejvíce ohromilo, byla schopnost Nokianu reagovat na velkou krizi – což byl odchod z Ruska,“ komentuje exkluzivně pro Autosalon.tv situaci z let minulých současný ředitel Nokianu Paolo Pompei. Ten působil v nejkrizovějším období firmy u konkurence – jeho posledním projektem ve společnosti Yokohama byla příprava uzavření továrny Mitas v Praze 10.
Aktuálně je Nokian z nejhoršího venku. Postupně rozjíždí sériovou výrobu v nové rumunské továrně poblíž města Oradea a na trh uvádí novinky. Autosalon.tv měl možnost otestovat jeho novou celoroční pneumatiku Seasonproof 2 vyvinutou speciálně pro středoevropský trh.
Celodenní testovací program probíhá v prostředí jednoho z nejkrásnějších automobilových okruhů na světě. Bilster Berg navrhl renomovaný stavitel závodních tratí pro formuli 1 Hermann Tilke spolu s dvojnásobným světovým šampionem v rallye Walterem Röhrlem a ještě se k jeho specialitám dostaneme. Zatím jezdíme na asfaltovém polygonu ve vnitřní části okruhu, kde na Mercedesech GLC trápíme nové celoroční pneumatiky ve slalomu a na kružnici.
Gumy nasazené na středně velkém a dost těžkém SUV s pohonem všech kol neustále kvílejí, ale na hraně v relativně teplém a suchém počasí s teplotami kolem 15 stupňů překvapivě dlouho drží, aniž by se auto utrhlo. Velmi dobrou přilnavost ukazují i na mokru.
Následuje adrenalinové seznámení s první závodním okruhem vybudovaném v západním Německu po osmdesáti letech. Za volantem VW Golf R sedí zkušení závodní jezdci, kteří mají trať najetou i poslepu. Jinak si totiž neumím představit, jak by mohli vědět, co se nachází za zatáčkou, která je na vrcholu dvacetiprocentního stoupání, za nímž člověk vidí pouze nebe. To ale není nic proti pasáží pojmenované Mausefalle, tedy past na myši.
Jde o prudké klesání krátce po startu (26 procent), které ihned přechází do prudké levotočivé zatáčky a výjezdu nahoru. Připadám si tady doslova jako na horské dráze. Adrenalin ze mě stříká a nemůžu se dočkat, až si úsek projedeme sami. Na gumy se tentokrát nesoustředím, protože auto obouvá letní. Na našich Audi S3 Sportback ale budou nové celoročky.
Bohužel jezdíme ve vláčku a instruktor nás s trochou nadsázky nechává jet tempem mého dědy na nákup pár let před smrtí. Čtyři kola se tak soustředím na to, abych si trať trochu zapamatoval. A až ve chvíli, kdy se ocitnu na konci vláčku a nechávám si trochu odstup od ostatních „vagónků“, můžu nové pneumatiky alespoň v některých pasážích opět trochu vyzkoušet. A znovu jsem příjemně překvapený. Gumy působí o chlup žvýkavěji než ty letní, ale na hraně smyku udělují audině až nečekaně předvídatelné chování.
Následují testy panického brzdění a losího testu na vodou skrápěné kluzné ploše, která simuluje sníh. Tentokrát sedáme do těžkých elektromobilů značek Mercedes a Tesla. Zatímco s Teslou Y nelze losí test zdolat bez sražení kuželem už od rychlosti 45 km/h, kompaktnější Mercedes EQA to zvládá ještě o 10 km/h rychleji. Každopádně gumy opět nezklamaly.
Nechtějte po mě, abych je po tomto zážitku dokázal exaktně porovnat s letními či zimními pneumatikami, nebo dokonce s konkurencí. Výsledný dojem je ale velmi dobrý. Umím si představit, že bych s podobným obutím českou zimu v pohodě přežil. Důležitým argumentem je také sněhová vločka na bočnici, která znamená, že je pneumatika certifikovaná jako zimní a lze ji tedy použít jako zimní obutí tam, kde je předepsáno.
Nokian nám ještě předkládá grafy od společnosti TÜV SÜD, z nichž vyplývá, že pneumatika Seasonproof 2 je znatelně lepší než průměr největších konkurentů při brzdění na mokru, odolnosti proti akvaplaningu v zatáčce a při všech disciplínách na sněhu - tedy slalomu, brzdění i akceleraci. Průměrná má být při brzdění na suchu, rezistenci proti hrnutí se ven ze zatáčky a při boji s akvaplaningem v podélném směru.
I díky nové pneumatice Seasoproof 2 se chce Nokian rychle dostat na čísla před ruskou invazí na Ukrajinu. „Bavíme se o roce 2027 nebo 2028, pokud jde o objem výroby,“ upřesňuje pro Autosalon.tv ředitel firmy Paolo Pompei. Nejvyšších tržeb zatím Nokian dosáhl v roce 2021, šlo o 1,8 miliardy eur.
„Nejlepší na tom je, že dnes je firma silnější než dříve,“ libuje si Pompei. „Dříve jsme byli zcela závislí na jedné výrobní lokalitě. Dnes máme tři výrobní závody na výrobu osobních pneumatik, z nichž každý obsluhuje lokální trh.“ Největší výzvou je teď podle něj rychlost růstu na původní čísla. „Musíme co nejdříve využít naši výrobní kapacitu naplno. To znamená hladký, ale zároveň rychlý náběh výroby. V Severní Americe jsme už stabilní, nyní se soustředíme na rozběh v Rumunsku.“
Právě rostoucí obliba celoročních pneumatik má být klíčem k návratu na rekordní čísla. „Dnes celoroční pneumatiky tvoří více než 30 % celkového trhu ve střední Evropě. A tento segment roste dvouciferným tempem. Očekávám, že do pěti let vzroste podíl na 50 %,“ tvrdí Paolo Pompei v exkluzivním rozhovoru pro Autosalon.tv.
Neškodí si ale Nokian a další výrobci pneumatik sami propagací celoročních pneumatik? Pokud si lidé koupí jednu sadu na 10 let místo dvou sad, znamená to přece méně vyrobených pneumatik. „To máte sice pravdu, ale nemůžeme zastavit inovace. Naším úkolem je nabízet zákazníkům řešení, která jsou lepší a pohodlnější. Pokud zákazníci preferují flexibilní řešení, které jim umožní neměnit pneumatiky mezi létem a zimou, pak je naší úlohou přizpůsobit se a posunout se dál. A přebrat zákazníky konkurenci, abychom dosáhli stejných čísel, jako za dob výhradně letních a zimních pneumatik," míní Pompei.
Jak budou vypadat automobilové pneumatiky za 20 let? Budou stále černé? A z jakého materiálu? „Myslím, že budoucnost je v udržitelnosti. Pneumatiky budou plně recyklovatelné a obnovitelné, s nulovým dopadem na životní prostředí. Další velký trend je konektivita – pneumatiky budou komunikovat s vozidlem a optimalizovat spotřebu a výkon. A pokud jde o barvu, stále vidím pneumatiky černé, protože uhlíkové saze jsou stále nejlepším materiálem pro výrobu pneumatik. Ale možná se objeví nové možnosti," uzavírá ředitel Nokianu Paolo Pompei
