Před 40 lety zavedl Mercedes-Benz v Evropě airbagy. Původně byly označovány za zbytečnost

Airbag je dnes standardní součástí bezpečnostních systémů aut, ovšem jeho zavedení v Evropě rozhodně nemělo na růžích ustláno. Zatímco za oceánem byly první airbagy už používány, mezi lety 1970 a 1980 na ně sázely značky Ford nebo Chrysler, v Evropě byla tato tehdy novota označena za zbytečnou. Byla to právě německá značka Mercedes-Benz, která se v roce 1980 rozhodla, že bezpečnosti není nikdy dost a pro třídu S, tedy svou vlajkovou loď, airbag uvedla.

Právě před 40 lety, v prosinci roku 1980 se značka Mercedes-Benz rozhodla použít dnes tak standardní bezpečnostní prvek, jakým je airbag. Zároveň s ním dal Mercedes vzniknout také předpínači bezpečnostního pásu, bez kterého by airbag nefungoval tak dobře, jak dnes funguje.

Jako první byl airbag instalován do luxusního sedanu, tedy třídy S. První veřejná premiéra nového bezpečnostního prvku proběhla 1981 na mezinárodním autosalonu v Amsterdamu. O měsíc později pak i s novým předpínačem pásů proběhla druhá velká premiéra, tentokrát na autosalonu ve Frankfurtu. Už v té době ale automobilka s airbagem i novým předpínačem pásu naplno počítala a z linky ještě v roce 1981 sjelo na 100 modelů třídy S, které jím byly osazeny. Tehdy šlo ale jen o příplatkovou výbavu, která zákazníky vyšla na 1525,5 marek. Standardní součástí všech výbav všech modelů se airbag řidiče stal v roce 1992. Jen o dva roky později se stal standardem i airbag pro spolujezdce a následující roky Mercedes, a nejen on, přidával další airbagy a ty stávající inovoval.

Už jsme to nastínili výše, kromě airbagu Mercedes pracoval také na inovaci bezpečnostního pásu, který dostal takzvaný předpínač. Ten reagoval na signál ze stejného senzoru jako airbag řidiče a i u něj se rychle aktivovala řízená pyrotechnika. Zapálením speciální nálože se během několika milisekund pevněji přitáhl automatický tříbodový bezpečnostní pás. Zatímco sedadlo řidiče bylo tímto chytrým bezpečnostním systémem osazeno už v roce 1981, sedadlo spolujezdce je dostalo až v roce 1984.

Někteří z vás to možná pamatují, airbag byl u značky Mercedes-Benz původně označen logem a nápisem SRS Airbag. Tato zkratka znamená „Supplemental Restraint System“, v překladu tedy dodatečný zádržný systém. V autech je totiž primárním bezpečnostním systémem bezpečnostní pás, který je airbagem jen doplňovaný.

Už první airbagy, nejen ty od mercedesu, měly po nafouknutí objem mezi 60 a 70 litry. A na tom se dnes nic moc nezměnilo. A jen pro porovnání. Airbagy umístěné v bočnicích sedadel mají jen asi 20 litrů. Změnil se ale styl uložení airbagů. Zatímco ty první potřebovaly velkou spoustu místa, třeba ten před spolujezdcem zabíral kompletní odkládací přihrádku, dnes se vejdou do asi třetinového místa. Přitom se ale nezměnila funkčnost. Spíše se vylepšila a hlavně zrychlila. Nejmodernější airbagy se dnes aktivují za asi 0,025 sekund od doby, kdy čidlo zaznamená náraz, za 0,005 sekundy je airbag nafouknutý a za další 0,080 sekundy je zase vyfouknutý. To je mimochodem důležitá funkce airbagu, pokud by se totiž nevyfoukl, člověk by se mohl i udusit. To je jedna z funkcí, kterou úplně první airbagy nezvládaly.