Z novodobé Octavie se stává veterán. Nejdůležitější moderní škodovka letos slaví třicítku

Lidová česká automobilová legenda už brzy dosáhne veteránského věku. V září to bude už 30 let od zahájení sériové produkce stále populární Škody Octavia první generace, což znamená, že majitelé zachovalých originálních kousků z prvního roku výroby budou moci absolvovat veteránskou testaci. Ačkoli se budou setkávat s kritikou, že obyčejná „jedničková ovce“ není opravdovým veteránem, vznikne jim i nárok na výrazně nižší povinné ručení, což nepochybně bude jedním z největších lákadel.

První novodobá Škoda Octavia se oficiálně představila veřejnosti 1. září 1996 na pražském Staroměstském náměstí a už o dva dny později byla spuštěna zcela nová výrobní linka v Mladé Boleslavi. Když tehdejší český prezident Václav Havel slavnostně přestřihl pásku, v mladoboleslavském závodě byla otevřena nová tovární hala pro Octavie, vybudovaná za 11 miliard korun, která okamžitě začala pracovat v efektivním systému just-in-time.

Ve své době doposud nejdůležitější model Škodovky se zpočátku vyráběl pouze se třemi dostupnými motorizacemi. Obyčejnější jednotky tvořil atmosférický zážehový čtyřválec 1.6i s maximálním výkonem 55 kW (75 k) a oblíbený turbodmychadlem přeplňovaný vznětový čtyřválec 1.9 TDI s nejvyšším výkonem 66 kW (90 k).

Vedle konstrukčně jednoduchých motorů s ventilovým rozvodem SOHC si však automobilka připravila i motor pro náročnější klientelu. Tehdejším pomyslným vrcholem byla atmosférická benzinová jednotka 1.8 20V DOHC s pěti ventily v každém ze čtyř válců a maximálním výkonem 92 kW (125 k). Tu si Češi vypůjčili od německého koncernu Volkswagen Group, jehož součástí se Škoda Auto stala už 16. dubna 1991.

Škoda Octavia byla prvním úplně novým autem vyvinutým pod dohledem německých inženýrů a automobilka si pro její vývoj vypůjčila spoustu techniky z koncernových skladů, včetně turbodieselu i silnější osmnáctistovky. Koncernová byla také podvozková platforma PQ34, kterou Octavia sdílela s Volkswagenem Golf, Audi A3 nebo Seatem León. O design první pořádné moderní škodovky se pak zasloužil Belgičan Dirk van Braeckel.

Díky Octavii vstoupila česká značka do zcela nové éry, protože při vývoji vsadila na nejmodernější technologie. Historicky poprvé inženýři Škodovky pracovali s technologií CAD (Computer Aided Design) pro konstruování s počítačovou podporu a kladli i mnohem větší důraz na aktivní i pasivní bezpečnost, než tomu bylo v předcházejících desetiletích.

Poprvé byly využity trubkové výztuhy prahů dveří, boční airbagy doplňující standardní přední vaky i Anti-lock Braking System (ABS). To zabraňovalo blokování kol při intenzivním brzdění, přičemž vrcholná Octavia SLX 1.8 20V ho měla v základní výbavě a u všech dalších variant se objevilo na seznamu volitelné výbavy. Přispělo to k výsledku, aby nezávislá organizace Euro NCAP při nárazových zkouškách udělila novodobé Octavii čtyři hvězdičky z maximálních pěti, s nimiž se vyrovnala evropským konkurentům.

V prvních dvou letech se Škoda Octavia vyráběla pouze jako pětidveřový liftback, ale už v únoru 1998 se na výrobní lince objevila také praktičtější varianta kombi a k zákazníkům se dostala v květnu. Rozvor náprav 2512 milimetrů sice odpovídal liftbacku, avšak kvůli přepracovanému zadnímu převisu byl kombík o šest milimetrů delší. Současně byl o 26 milimetrů vyšší a podle konkrétní motorizace a výbavy o 15 až 30 kilogramů těžší.

Kombi se mezi českými řidiči proslavilo zejména obrovským zavazadlovým prostorem se základním objemem 548 litrů. Velký zájem o tuto variantu přitom později vedl ke spuštění druhé výrobní linky a montáži vozu v závodě Vrchlabí, protože do roku 2001 vystoupal tržní podíl kombíku v celkových prodejích z 15 na 40,5 procenta.

Škoda Octavia postupem let nabízela další motory i výbavy a vůbec nejlepší model se představil v roce 2001, když automobilka uvedla Octavii RS, historicky první model řady RS. Vyráběla se v obou karosářských variantách a s turbodmychadlem přeplňovaným čtyřválcem 1.8 Turbo 20V s maximálním výkonem 132 kW (180 k) a sportovnějším designem exteriéru i interiéru.

Už v roce 2000 prošla první generace modelu decentním faceliftem s čirou optikou předních světlometů a dne 17. února 2004 byl vyroben miliontý vůz. Ve stejném roce byl původní model oficiálně ukončen a nahrazen Octavií Tour s menší nabídkou motorů a obyčejnější výbavou, v níž chyběl třeba navigační systém. V tom roce totiž „jedničkovou“ Octavii začala postupně nahrazovat nová výrazně modernější druhá generace, ale to už je jiný příběh.

A jaký je výsledný počet vyrobených kusů? Škoda oficiálně uvádí, že poslední Octavia první generace odjela z montážní linky ve Vrchlabí v listopadu 2010 a firemní statistiky uvádějí výslednou bilanci 973 071 liftbacků a 472 492 kombi.