Retro: V Namibii vyráběli auto, které vymyslel tamní farmář. Dnes pomáhá s těžbou diamantů

Namibie ležící v jižní části afrického kontinentu je hned po Mongolsku druhá nejpustší země na světě. Její valnou část zabírá vyprahlá poušť Kalahari. Těch pár měst, které v Namibii najdeme, často nespojují ani asfaltové cesty. A právě tady v polovině devadesátých let vzniklo auto, které si mělo s tamním těžkým terénem poradit. Jmenovalo se Uri.

Začátky prvního a dosud posledního automobilu vyráběného v Namibii byly příznačně prosté. Farmář Ewert Smith z hlavního města Windhoeku si postavil pro svou potřebu auto, které pracovalo na jeho farmě. Dokázalo se poprat s nástrahami terénu a vozit náklad. Stalo se tak v roce 1995.

Netrvalo dlouho a pick-up s pohonem všech kol a pořádnou světlou výškou brzy zaujal farmářovi sousedy. Ti ho přesvědčili, že o takový vůz by mělo zájem víc zemědělců, a že si zaslouží sériovou výrobu. Smithe nějakou dobu přemlouvali. Ten si nakonec v roce 2001 založil firmu na stavbu terénních aut. Nazval je Uri, což v khoasánštině, typicky mlaskavém jazyku Namibie a Jihoafrické republiky, znamená „skok“.

Teď už namibijská automobilka se zaměřila na dvě odvětví. Protože jsou země v jižní části afrického kontinentu bohaté na nerostné suroviny (zejména diamanty), stavěly se vozy Uri přímo pro důlní činnost. Zájem měl i jeden z největších a nejznámějších těžařů - spolčenost De Beers. Bytelné auto v těžkých podmínkách diamantových dolů excelovalo.

Druhým odvětvím bylo typické komerční využití. Uri se dostalo do státní služby, vozilo návštěvníky národních parků nebo pomáhalo hasičům. Objevily se také armádní speciály. Namibijská policie si dokonce objednala 36 vozů, ale než je firma stačila vyrobit, zkrachovala. Ukázalo se, že chovatel koz není dobrým manažerem do výroby automobilů a firmě prostě došly peníze.

Krach ale kupodivu neznamenal konec. Vozy značky Uri totiž jezdí a vyrábí se dodnes. Firmu převzali investoři a z Namibie ji přesunuli do městečka Waltloo nedaleko jihoafrické Pretorie. Odtud je to také kousek do Johannesburgu, nejbohatšího města Afriky, což je velmi strategická poloha. Uri tak pohodlně funguje a objednat si u něj auto lze i dnes.

Firma staví model, který se jmenuje Uri Desert Runner. Auto měří na délku pět metrů, široké je 1680 mm a protože jde o pick-up, může nabídnout 2,1 metru dlouhou ložnou plochu. Celkem ho lze naložit až osmi metráky nákladu nebo cestujících. I proto se stále používá v rezervacích.

Vůz vážící 1690 kg má celých 40 cm světlé výšky. To spolu s nájezdovým úhlem 62 stupňů znamená, že nemá problém poprat se s těžkým terénem. Na prodej je nejen varianta s pohonem pouze zadní nápravy, ale samozřejmě i 4x4. Auto má tuhou zadní nápravu a listová pera vpředu i vzadu.

Kupředu ho žene naftový čtyřválec Toyoty o objemu 2,4 litru, což je jeden z nejběžněji používaných motorů v celé Africe. Má výkon 55 kW a točivý moment 156 Nm, z čehož plyne, že jde o atmosférickou jednotku. Nemá sice moc síly, ale je velmi spolehlivá. K dostání jsou také obří čtyřválce s objemu 3,0 a 3,2 litru, které dosahují na výkon 67 a 70 kW (192 a 181 Nm). Firma vybírá jednotky podle toho, jak dorazí na zásobovací lodi z Japonska.

Uri je vzácné auto, které oko běžného Evropana pravděpodobně nikdy nespatří. Za jeho pozorováním je potřeba se vydat do Namibii, JAR nebo Botswany. I tak se ale nesmazatelně zapsalo do automobilové historie jako jediný vůz, který kdy vyráběli v Namibii. Ne, že by o něm mnoho lidí vědělo.

Ewert Smith se ale svých nápadů nevzdal. Na své farmě stavěl další auta, která by měla zvládnout jízdu v náročném terénu pouště Kalahari. Jeho posledním známým modelem je SSV Jipo. Jde o takzvané „pipe car“, které využívá pohon z běžného osobního vozu Volkswagen, ale zbytek je v podstatě odolná trubková konstrukce. Na to, jak se s takovým off-roadem jezdí, se můžete podívat na následujícím videu. Je částečně v afrikánštině a angličtině. Vystupuje v něm i samotný Smith (muž v kostkované košili):

Zdroj: Autorský text