Suzuki letos slaví 100 let. Za jeho volantem se v roce 1968 řítil napříč Itálií i Sir Stirling Moss

Historie automobilového sportu je plná významných okamžiků a výjimečných osobností. Kromě toho lze ale také tu a tam objevit dílčí zajímavosti, o nichž se téměř neví a přitom mají spojitost s velkými jmény. Třeba jako tento okamžik ze stoleté historie značky Suzuki, během kterého se v Itálii 12. srpna 1968 proťaly příběhy slavného britského závodníka a japonského minivozu s výkonem 25 koní.

Oficiální historie společnosti Suzuki sahá do března 1920, kdy se původní menší podnikání Michio Suzukiho s výrobou tkalcovských stavů překlopilo do založení akciové společnosti. S dopravními prostředky začal šikovný konstruktér koketovat záhy a v roce 1937 započaly první vývojové kroky k výrobě vlastního automobilu. Proces však narušila druhá světová válka, a tak se první model Suzulight objevil až v roce 1955. Jednalo se o miniauto, jehož produkce na přelomu padesátých a šedesátých let výrazně rostla.

Dalším významným modelem bylo Suzulight Fronte FEA představené v březnu 1963. Víceméně hned po uvedení na trh se tento model objevil na Japonské Grand Prix na okruhu v Suzuce a v kategorii minivozů získal 1., 2. a 4. místo.

Hvězdná chvíle modelu Fronte SS nastala 12. srpna 1968, když se postavil na start závodu Autostrada del Sol vedoucího z Milána do Neapole. Vůz měl dokázat svou odolnost a rychlost na trase dlouhé zhruba 750 kilometrů, přičemž za jeho volantem se střídal Stirling Moss a vlastním továrním motocyklovým jezdcem Suzuki Mitsuo Item. Ten byl prvním japonským jezdcem, který vyhrál slavné Tourist Trophy na ostrově Man (v roce 1963).

Jak bylo tehdy dobrým zvykem, neměl ani závod Autostrada del Sol rychlostní limity, a tak se jel pořád plný plyn a zpomalovalo se snad jen v serpentinách a tunelech. Moss se po 543 kilometrech přiřítil do prvního průjezdního bodu, který byl v Římě, a to za čtyři hodiny a 27 minuto od startu. Ano, počítáte správně - průměrná rychlost maličkého suzuki byla přes 122 km/h, což se tehdy stalo malou světovou senzací.

Další etapa vedla do cíle v Neapoli, kam "rozzuřený japonský trpaslík" bez technických problémů a s celkovou průměrnou rychlostí lehce přes 120 km/h. Jednalo se o úctyhodný výkon, tím spíše, že maličký vůz měl motor o objemu pouze 0,36 litru a nejvyšší výkon 25 koní. Tajemství ovšem spočívalo i v celkové hmotnosti, která byla pouze 420 kg a i do dnešních dní je nízká hmotnost pro malé vozy značky Suzuki charakteristická.