U Sokolova vyrostlo 25 kilometrů silnic i dálniční okruh. Smí tam ale jen vozy BMW

Od parkoviště před bránou toho mnoho vidět není. Jen vysoký plot a pár nízkých budov. To už nám ale ochranka zalepuje čočky objektivů na mobilních telefonech a my vjíždíme do obrovského areálu, kde se náhle ocitáme v jiném světě. Najednou jsou tu silnice značené jako v Německu. Jiná cedule zase věstí švédské město Norrköping a nedaleko za ní je kus americké okresky s klasickou oranžovou čárou uprostřed a bílou značkou „55 MPH“ přikazující maximální povolenou rychlost. Tohle je ode dneška největší testovací areál autonomního řízení a asistenčních systémů značky BMW na světě. A leží v Česku, jen kousek od Sokolova.

Ještě před čtyřmi pěti lety tu přitom nebylo nic. Plocha o velikosti 600 hektarů totiž do roku 2005 sloužila jako odkladiště vytěžené horniny z nedalekého dolu Jiří. Pak dlouhou dobu zela prázdnotou, maximálně zarůstala náletem. „Když BMW hledalo prostor pro své nové vývojové centrum, rozhodovalo se mezi 82 lokalitami. Sokolovsko vyhrálo nejen díky tomu, že šlo o největší plochu patřící jednomu majiteli, ale třeba i proto, že je to odsud do Mnichova jen dvě a půl hodiny jízdy,“ říká mluvčí českého zastoupení BMW David Haidinger, když spolu projíždíme po zbrusu nových asfaltových silnicích, mostech a kruhových objezdech.

Odložená zemina není dostatečně pevná, aby posloužila jako základ velkých staveb. To ale BMW nevadilo. Areál si koupilo jako 600 hektarů velké hřiště, kde si navrhlo testovací centrum, ve kterém se dají vyzkoušet všechny reálné situace. Postupně tu proto vznikla věrná kopie německé okresní silnice, která se v jednom úseku mění na americkou a záhy zase na čínskou. Je tu i dálnice se třemi pruhy, která obkružuje část areálu, jsou na ní sjezdy na odpočívadla i chytré dopravní značení. Dokonce tu mají simulaci mýtné brány! O kus dál zase stojí přes kilometr dlouhá cesta kropená vodními děly, která simuluje hutný déšť i nejrůznější méně kvalitní asfaltové povrchy.

Je tu ale třeba i čtvercová asfaltová plocha o rozměrech 300 krát 300 metrů, která je naprosto rovná a na které lze rovněž simulovat cokoliv si inženýři přejí. Dokonce tu mají i malou simulaci města s ulicemi vybavenými semafory, pruhy, přechody nebo parkovacími místy. Na zdech jsou vyobrazeny obchody a kavárny, ve kterých sedí lidé. A ano, jako na každém testovacím polygonu, tak ani v Sokolově nechybí figuríny dětí na kole, které lze bez obav poslat proti rozjetému autu.

Z hlediska čísel je tu celkem šest tratí s délkou 25 kilometrů, přičemž dálniční okruh má šest kilometrů. Pracuje tu asi stovka lidí, z nichž asi 10 jsou Češi zaměstnaní přímo u BMW. Je tu ale velký podíl lokálních dodavatelských firem. Automobilka do areálu investovala na 300 milionů eur, tedy v přepočtu zhruba 7,2 miliardy korun.

Název areálu Future Mobility Development Centre říká vše, automobilka se tu zaměřuje hlavně na vývoj asistenčních systémů pro budoucnost. A to pro všechny vozy ve svém portfoliu, tedy nejen BMW, ale i Mini nebo Rolls-Royce. Práci si dělí se svým dvorním dodavatelem Valeo, ať už jde třeba o automatické parkování bez řidiče nebo komunikaci mezi vozidlem a infrastrukturou.

Finišuje se tu ale už i testování autonomního řízení třetí úrovně. Ta už umožní, aby řidič sundal ruce z volantu a nevěnoval se řízení. Od příštího roku bude tento systém povolen na vybraných úsecích dálničního typu v Německu do rychlosti 60 nebo 130 km/h. Auto pojede a řidič si může při cestě číst noviny, brouzdat po internetu nebo sledovat v televizi fotbalové utkání.

Přechod z druhého na třetí level je přitom ve vývoji aut bez řidiče zásadní, je to totiž první moment, kdy už řidič nemá odpovědnost za případnou nehodu vozu. Tu za něj přebírá automobilka. A právě v Sokolově se teď snaží, aby nikdy k nehodě ani nedošlo.