Ruská pampeliška nahrazuje brazilský kaučukovník při výrobě pneumatik. Snaží se o to hlavně Němci

Ne, to opravdu není Apríl. Vědci zjistili, že mléko v kořenech pampelišek má podobné vlastnosti jako kaučuk. Ten tvoří deset až třicet procent obsahu každé pneumatiky a zatím se ho nepodařilo pro jeho unikátní vlastnosti vyrobit synteticky, takže se musí dovážet z oblastí kolem rovníku, kde se kaučukovníku brazilskému daří. Přeprava z druhého konce světa vytváří vysoké emise, ideální nejsou ani monokultury kaučukovníku, který je navíc náchylný na choroby, takže jeho produkce kolísá. Continental se jej tak snaží nahradit pampeliškami. 

Německý pneumatikářský gigant dokonce otevřel v Anklamu výzkumné středisko, kde se vyrábí pryž z mízy kořenů ruské pampelišky. Proč ruské? Jde o odrůdu, která obsahuje v kořenech více kaučuku než jiné druhy. Dá se ale pěstovat v celém mírném podnebném pásu, tedy i v Německu nebo třeba Česku.

První pneumatiky pampeliškového kaučuku se podařilo vyrobit už před více než deseti lety. Šlo o gumy zimní, které obsahují největší podíl přírodního kaučuku, dále Continental vyrobil i pampeliškovou pneumatiku na nákladní vozy nebo na jízdní kola. Pojmenoval je Taraxagum podle latinského názvu pampelišky. Dostal za ně řadu ocenění v soutěžích, které oceňují projekty zaměřené na udržitelnost průmyslové výroby. Jejich výroba byla velmi ekologická, protože šlo o rostliny, které vyrostly a sklidily se nedaleko linky.

Výzkumníci se nyní snaží pampelišky vyšlechtit tak, aby poskytovaly stabilní výnosy. Dále se snaží vyvinout stroje pro sklízení jejich kořenů, které obsahují nejvíce využitelných látek.

Nahrazení kaučuku mízou pampelišek je jen jednou z cest, kterou se ubírají pneumatiky budoucnosti. Dále se vyvíjí i jejich schopnost samozacelování při defektech, monitorování či úprav tlaku vzduchu během jízdy. Pracuje se rovněž na bezvzduchových pneumatikách. Gumy budoucnosti by samy měly hlásit své opotřebení, mít co nejnižší valivý odpor kvůli ekologii a zároveň vydávat co nejmenší hluk.

Pampelišky navíc nejsou jediné, které by mohly nahradit kaučuk. Například Michelin se snaží podobné látky extrahovat z biomasy, Goodyear se snaží k výrobě využít sójového oleje. Mezi kandidáty na vhodný materiál pro výrobu pneumatik se ocitají i cukrová třtina, sláma nebo dokonce dřevo. Jde totiž o to nahradit nejen kaučuk, ale také ropu, která se k výrobě pneumatik rovněž používá ve velkém.