V autech nejprve zbytečný, pak jako symbol luxusu
Za první auto na světě je považován Mercedes-Patent Motorwagen, ten dosahoval v roce 1886 rychlosti 16 km/h. Nebylo to věru moc, když přihlédneme i k tomu, že v té době lokomotivy už dávno překonaly rychlost 100 km/h. Není tedy divu, že tachometr v prvním autě nebyl potřeba.
Do aut se začal dostávat až počátkem dvacátého století, a to za příplatek jako symbol skutečně 'dobrého auta', jehož majitel tak měl přehled, jak rychle jeho vůz dokáže jet. Další postupné rozšiřování tachometru nastalo v časech, kdy množství aut v ulicích rostlo a bylo nutné regulovat jejich maximální rychlost. Třeba v roce 1909 byla v Německu, podle informací z Mercedes-Benz Muzea, povolená rychlost pro auta v obydlených oblastech 15 km/h, což odpovídalo rychlosti cválajícího koně. A tak se právě kolem roku 1910 začaly tachometry do aut dávat stále častěji, aby se řidiči vyvarovali pokut.
